La definición más sencilla de un compresor se refiere a un dispositivo que reduce las partes de la señal que son mas fuertes y aumenta el nivel a las partes de menos amplitud, y en palabras más técnicas es un procesador de tipo dinámico y su función es la de controlar la amplitud o volumen de una señal de.

Mediante la dinámica, se hacen posibles los cambios entre el volumen más débil y el mas fuerte que un instrumento u orquesta puede producir.

Cuando en un concierto se tiene una buena dinámica significa que los cambios de volumen son muy notables. 

El compresor es pues el encargado de modificar la dinámica del sonido, auqnue también se puede realizar de otras formas, entre ellas podemos observar tres tipos posibles de ganancia:

• Ganancia positiva o amplificación.
  
• Ganancia unitaria, cuando la salida es igual a la entrada
  
• Ganancia negativa o atenuación.