La programación radiofónica es un aspecto diferenciador entre el tipo de emisoras, según la estructura que presente se define de una forma u otra, es de hecho una de las características más importantes. Se pueden diferenciar tres modelos de programación radiofónica:

Existe el modelo convencional o generalista, cuyo contenido es muy variado; se ofrecen espacios informativos, musicales, deportivos, debates, etcétera. Radio Nacional de España, la Ser, la Cope y otras radios de emisión nacional, son ejemplos de radios generalistas, aunque también hay emisoras de cobertura local que sigue esta misma estructura.

Un segundo prototipo de programación es denominado especializado, son todas aquellas emisoras que se centran en un tipo de contenido y se dirigen a un segmento en concreto de la audiencia. Cadena Dial, por ejemplo es una estación monotemática que trata el contenido musical, al igual de Cadena 40. Pero cabe decir, que estas emisoras alternan su contenido específico con alguna breve intervención informativa, o entrevistas.

Por último, existe un tercer modelo que combina los dos anteriores, es el llamado híbrido o mixto. Generalmente, esta fórmula la adoptan las emisoras locales, en las que se ofrece tanto informativos como magazines, concursos, espacios musicales, etcétera.